Cada semana nos llegan consultas de alguien convencido de que ha inventado algo único. A veces es así. Otras muchas, alguien en Japón, Alemania o Estados Unidos tuvo la misma idea hace años. Para saberlo antes de gastar tiempo y dinero existe la búsqueda de anterioridades.
¿Qué es la búsqueda de anterioridades?
Es una investigación para comprobar si tu invención, o algo muy parecido, ya se ha dado a conocer en cualquier parte del mundo. Se revisan bases de datos de patentes, artículos científicos, catálogos, webs y cualquier publicación previa. Todo eso es lo que llamamos “estado de la técnica”.
¿Por qué es recomendable?
Porque te permite tomar decisiones con información y no a ciegas. Una buena búsqueda te dice si merece la pena seguir adelante. También te ayuda a redactar la patente para destacar justo lo que te diferencia de lo que ya existe. Y puede evitarte problemas si tu producto invade una patente vigente de otra persona. Es mucho más barato descubrirlo ahora que después de haber invertido en desarrollo, fabricación y solicitudes internacionales.
¿No la hace ya la oficina de patentes?
Sí. Cuando solicitas una patente, la oficina (en España, la OEPM) elabora de oficio un Informe sobre el Estado de la Técnica. El problema es el momento. Ese informe llega cuando ya has presentado la solicitud, pagado las tasas y fijado el texto de tu patente, que después apenas se puede ampliar. Si aparece algo que destruye la novedad, el margen para reaccionar es pequeño. La búsqueda previa sirve justo para anticiparse.
¿Quién debería hacer la búsqueda de anterioridades?
Puedes hacer una primera exploración por tu cuenta en bases gratuitas. Pero una búsqueda fiable requiere saber manejar clasificaciones técnicas, palabras clave en varios idiomas y, sobre todo, interpretar los resultados. Lo ideal es encargarla a un agente de la propiedad industrial con apoyo de un ingeniero especializado en la materia de la que se trate, que además te dirá qué significan esos resultados para tu caso.
¿Cuánto cuesta?
El coste de esta búsqueda dependerá de la complejidad técnica y del alcance geográfico. Visto en el conjunto de lo que cuesta proteger una invención, suele ser la inversión más rentable de todo el proceso.
Lo que nunca hay que olvidar
Para que te concedan una patente, tu invención tiene que ser nueva, es decir, no puede haberse divulgado antes en ningún lugar. También tiene que tener actividad inventiva, es decir, no puede ser una solución obvia para un experto del sector. Si no cumple estos requisitos, la patente será rechazada, por mucho dinero e ilusión que hayas puesto en ella. La búsqueda de anterioridades es la forma de saberlo antes de dar el paso.
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