En este artículo vamos a hablar de sobre las consecuencias que puede conllevar perder una marca. Cuando un cliente nos pregunta si merece la pena registrar su marca, solemos responder con otra pregunta: ¿qué está dispuesto a perder si no lo hace? La marca es, probablemente, el activo intangible más valioso de un negocio, y sin embargo es habitual encontrarse con empresas que llevan años operando bajo un signo distintivo que nunca han inscrito en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) ni en la EUIPO. Esa decisión, aunque parezca inocua, tiene consecuencias muy concretas.
Supuestos en los que se puede perder la marca por no haberla registrado previamente
En España, el derecho sobre una marca nace, con carácter general, del registro y no del simple uso. Esto significa que quien utiliza una marca sin registrarla se expone a varios riesgos:
- Que un tercero la registre antes. Si otra empresa solicita e inscribe ese mismo signo (o uno confundible), pasa a ser su titular legítimo y puede exigir que usted deje de utilizarlo, e incluso reclamar indemnización por los años de uso previo si no puede acreditar un uso anterior notorio o de buena fe amparado en la Ley de Marcas.
- Bloqueo comercial. Cada vez más plataformas de venta online (Amazon, marketplaces, redes sociales con programas de marca) exigen el certificado de registro para acceder a herramientas de protección de marca, publicidad o simplemente para operar sin sufrir denuncias de terceros. Sin registro, quedan fuera de estos canales.
- Dificultad probatoria. Defender una marca no registrada obliga a demostrar uso continuado, notoriedad o mala fe del tercero, una batalla mucho más costosa y de resultado incierto que blandir un título registral.
Estas son solo algunas de las situaciones que pueden desencadenar escenarios delicados de explotación de nuestra propia marca llegando incluso a arriesgarnos a perderla.
Las marcas registradas: tampoco son inmunes
También creemos importante decir que el registro no es un blindaje absoluto. Estas son algunas de las vías por las que podemos llegar a perder nuestra marca:
- Acción de nulidad. Un tercero puede solicitar que se declare nula la marca si, por ejemplo, existía un derecho anterior incompatible, se registró de mala fe o carecía de carácter distintivo desde el origen. Si prospera, se considera que la marca nunca produjo efectos.
- Caducidad por falta de uso. La ley exige un uso real y efectivo de la marca en un plazo de cinco años desde el registro. Si no se usa (o se interrumpe su uso durante cinco años consecutivos) sin causa justificada, cualquier interesado puede solicitar su caducidad, y el titular pierde el derecho exclusivo.
En conclusión, el registro no es el final del camino, sino el punto de partida de una vigilancia activa: hay que usar la marca, documentarlo y estar atento a solicitudes de terceros. Pero sin ese primer paso, cualquier estrategia de protección nace coja.