El fidget spinner fue, sin duda, uno de los juguetes más virales de la última década. En 2017, su popularidad explotó a nivel mundial: se vendían en tiendas, supermercados, quioscos y plataformas online, y era difícil encontrar a un niño —o incluso a un adulto— que no tuviera uno en la mano. Sin embargo, detrás de este fenómeno global hay una historia poco conocida sobre una oportunidad perdida en el mundo de la propiedad industrial.
La historia de Fidget spinner
La inventora del concepto original fue Catherine Hettinger, una ingeniera estadounidense que, en la década de 1990, diseñó un juguete rotatorio pensado para entretener a su hija, que tenía dificultades de movilidad. En 1997, Hettinger registró una patente para su prototipo de lo que más tarde sería conocido como el fidget spinner. Durante años intentó comercializarlo, sin éxito, y fue rechazada por grandes fabricantes de juguetes.
Lo que marcó el giro en esta historia fue que, en 2005, Hettinger decidió no renovar su patente. La razón fue puramente económica: no podía afrontar los 400 dólares que costaba mantenerla en vigor. Años más tarde, ya sin derechos exclusivos sobre el invento, el juguete se popularizó masivamente a través de versiones no vinculadas a ella. Aunque se le reconoció como la creadora original, no recibió ningún beneficio económico por la venta de millones de unidades.
Este caso se ha convertido en un ejemplo emblemático de cómo la protección jurídica de una invención no solo depende de tener una buena idea, sino de saber gestionarla a largo plazo. En propiedad industrial, las decisiones estratégicas —como mantener una patente vigente o buscar socios adecuados— pueden significar la diferencia entre una simple invención y un negocio millonario.
La historia del fidget spinner recuerda que, en el mundo de la innovación, no basta con ser el primero en inventar: hay que proteger y sostener esa ventaja en el tiempo. ¿te ayudamos?
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Fotografía: Pexels. Sebastian Voortman